Diciembre de 2020 marca la finalización de cinco décadas desde el inicio de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y su histórica decisión de aprobar la Ley de Aire Limpio. El presidente Nixon, el 31 de diciembre de 1970, puso el sello formal a la ley. Podría decirse que es una de las decisiones ambientales más revolucionarias y prometedoras jamás tomadas. Entonces, antes de su 50 aniversario, decidimos mirar el viaje del acto en retrospectiva.
El final del siglo XX fue testigo de una ruptura en los equilibrios ambientales en todo el mundo. Los Estados Unidos de América crearon un punto de referencia para el mundo al ser uno de los primeros países en dar la bienvenida a la conservación del medio ambiente en su esqueleto legislativo. Estados Unidos resolvió la creciente preocupación por la contaminación del aire al aprobar la Ley de Aire Limpio hace 50 años. Este acto histórico ha llevado a una gran mejora en el riesgo ambiental más terrible que enfrentaba el líder mundial en ese momento.
¿Qué exigió la necesidad de la Ley de Aire Limpio?
Las industrias surgieron y florecieron en la primera mitad del siglo XX. La industrialización meteórica con una regulación mínima, junto con la urbanización, afectó la salud del aire. También condujo a un aumento en las morbilidades de enfisema y asma. A mediados de siglo, la calidad del aire se había desplomado hasta tal punto que numerosas ciudades de los EE. UU. se convirtieron en sinónimo de smog. El smog imprevisto y monstruoso en Los Ángeles, California (1943) fue uno de esos incidentes que sacudió a las autoridades hasta la médula. Las muertes debidas a la contaminación del aire también estaban aumentando. El smog de Nueva York de 1966 que se llevó al menos 169 vidas abofeteó a todo el país con la brutal realidad de la contaminación del aire.
Los crecientes niveles de contaminantes atmosféricos, en particular NO2 y SO2, también movilizaron y aceleraron la incidencia de la lluvia ácida. Todas estas razones ponen en peligro la salud de la atmósfera y de los ciudadanos. Como desenlace, la Ley de Aire Limpio entró en vigor en 1970. Así comenzó un legado que, literal y figurativamente, ha dado vida a la gente de Estados Unidos. Las autoridades controlaron las industrias y endurecieron las regulaciones en 1977. Hicieron más enmiendas a la ley en 1990.
Como resultado, la calidad del aire mejoró drásticamente en el momento de la incursión del país en el siglo XXI. Las concentraciones de SO2 y NO2 se controlaron y se aplicaron restricciones estrictas sobre las toxinas del aire peligrosas. Un aumento en los niveles de contaminación aumenta la demanda de una gestión eficiente de la calidad del aire y la mitigación de las amenazas para la salud de una manera que no obstaculice el crecimiento económico